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lundi 20 août 2012

NFL Previews - NFC Part One



VERCHAIN'S NFL SEASON PREVIEWS

La suite des previews, c'est pour maintenant. On essaie de maintenir des présentations assez ramassées, dédiées aux béotiens et non aux fans les plus pointus...

NATIONAL FOOTBALL CONFERENCE

(Partie 1)


NFC EAST

Que des grands noms d'équipes dans cette division, avec les vainqueurs sortants du Superbowl, les Giants, America's Team (Dallas), les Redskins et Eagles qui ont une belle histoire derrière eux.

Il est assez amusant de remarquer que les quatre équipes se ressemblent beaucoup, partageant certaines forces (les combos receveurs – tight ends de Dallas et Philly, le pass rush des Skins et Giants, des coureurs explosifs à NY, Dallas et Philly), ou faiblesses (les safeties en bois des Cowboys et Eagles, des spots douteux sur les lignes offensives des quatre équipes...). Ce qui risque de nous donner une division assez serrée si chaque équipe parvient à passer au-delà de ses faiblesses affichées ou que les stars de droite et de gauche jouent à leur meilleur niveau...


Philadelphia Eagles



La saison passée :

8-8, deuxième de division.

Le coach :

Andy Reid a eu la douleur de perdre un fils pendant le training camp de ce mois d'août. Alors, j'éviterai de me moquer d'un des coaches en place depuis le plus longtemps dans la Ligue...

Les arrivées :

Alors que les Eagles avaient fait feu de tout bois au cours de l'exercice précédent, l'intersaison a été plus calme cette année.

Néanmoins, les Eagles ont un peu bougé, en faisant venir DeMeco Ryans de Houston et en envoyant Asante Samuel à Atlanta pour pas trop cher.

A la draft, Philly a sélectionné Fletcher Cox des Bulldogs de Mississippi State au premier tour, pour enfin tenter de solidifier l'intérieur de la ligne défensive avec le puissant DT. Puis le LB Mychal Kendricks et Vinny Curry (DE), avant de porter leur choix sur Nick Foles, le QB d'Arizona, pour être sans doute le backup de Mike Vick.

Notons au passage le receveur d'Iowa Marvin McNutt, qui pourra faire un bon numéro 3 en pros selon moi.

Pour l'anecdote, le punter Matt McBryar est venu de Dallas. Et le safety OJ Atogwe de Washington.

Les départs :

Très peu de pertes en free agency, mais nous regretterons le départ de Vince Young, pas tant pour ses 'qualités' de joueur que pour sa personnalité de candidat de télé-réalité, stupide et orgueilleux.

Les forces :

Avec Jason Babin et Trent Cole, les Eagles ont deux pass rushers solides. S'ils parviennent à s'améliorer contre la course avec Cox au centre, la ligne défensive deviendra une des vraies forces des Eagles.

DeSean Jackson, Jeremy Maclin et le TE Brent Celek forment un joli trio à la réception. Qui matche avec les deux autres trios des équipes de pointe de la division, New York et Dallas. Le coureur LeSean McCoy peut en remontrer à Bradshaw de NY ou à Murray de Dallas...

La paire Asomugha-Rodgers-Cromartie (ouais, ils ne sont que deux) est au papier la plus intéressante de la division.

Les faiblesses :

Malgré l'arrivée d'Atogwe qui semble avoir perdu un paquet de qualités depuis qu'il n'est plus chez les Rams, la paire de safeties demeure incertaine.

L'unité de linebackers devrait s'améliorer avec Ryans, mais j'ai encore des doutes sur les OLB. Kendricks devra faire la transition vers le poste depuis l'intérieur et l'autre côté n'est pas fixé.

En ligne offensive, Danny Watkins devra franchir un pas, et le centre Jason Kelce ne fait pas partie de l'élite. En plus, la blessure du LT Jason Peters n'annonce rien de bon.

La fragilité de Mike Vick, et un niveau de jeu en chute libre l'an passé, laissent des doutes sur le bon fonctionnement de l'ensemble.

Les matchs à ne pas manquer :

Un bon gros calendrier avec les Ravens en semaine 2. Un enchaînement Giants, Steelers, Lions, Falcons, Saints, Cowboys à compter de la semaine 4 et avec la bye week au milieu.

Le dernier match de la saison est contre New York qui sortira d'une série de matchs de haut niveau. Avec peut-être le titre de division en jeu.

Power Rankings Potential :

Très gros potentiel, bien entendu, avec tous les joueurs stars jusqu'au bout de leur comportement que comporte l'effectif. Plus, la vidéo bloggeuse préférée de Verchain, PhilaDehlia, qui est plus active que jamais sur Youtube, dans le cadre du concours pour gagner une rencontre avec Jason Babin...


The Inc's Person to Follow :

@DeSeanJackson10. DeSean est comme tous les receveurs divas, il ne doute de rien, est le meilleur, et est 'full of himself'. Libre à vous de penser ce que vous voulez de qu'est 'himself'...

Cheerleader of the year :

Bam bam bam ! L'une des meilleures troupes de danseuses, avec Miami bien sur. Le choix du roi : Alicia Marie : Gros point positif : elle déclare vouloir suivre Slash sur Twitter



Le prono :

12-4. Champions de division, et first round bye.


New York Giants



La saison passée :

Après une saison régulière à 9 victoires et 7 défaites, les Giants écrabouillent Atlanta, vont gagner à Green Bay largement, et disposent des Niners avant d'aller une nouvelle fois rosser les Patriots au Superbowl.

Le coach :

Tom Coughlin, maniaque du contrôle et de la discipline. Quand à un début de saison on le dit sur un siège éjectable, il amène son équipe au top au bon moment. Tiens, justement comme l'an passé...

Les arrivées :

Comme ils le font souvent, les Giants ont choisi leurs rookies en fonction de leurs besoins. C'est le cas pour David Wilson (RB, Virginia Tech) et Rueben Randle (WR, LSU).

Un petit trade pour Keith Rivers de Cincy au cas où les linebackers ne feraient pas l'affaire.

Les Giants ont également récupéré le tackle Shane Locklear des Redskins et rapatrié le gros cul de Shaun Rogers de New Orleans.

Les départs :

Deux joueurs importants dans le run vers le Superbowl de l'an passé sont partis vers l'équipe que les Giants ont du vaincre avant d'aller au Big Game, les Niners : le receveur Mario Manningham et le coureur Brandon Jacobs.

Aaron Ross est parti pour Jacksonville. Le DE Tollefson pour Okland.

A part ça, rien de bien transcendant...

Forces :

La force principale des Giants demeure la ligne défensive. Du pass rush avec un Jason-Pierre Paul qui a complètement éclaté l'an passé, un Osi Umenyiora qui fait sa mauvaise tête mais produit, un intérieur qui pourrait se solidifier avec Rogers et le retour de blessure de Marv Austin après une saison blanche. Tuck est encore là, Canty aussi... Bref, une unité avec assez de profondeur pour parer à des blessures, comme l'an passé. Si l'unité de linebackers tient le choc, c'est toute la défense qui vaudra le coup d'oeil une nouvelle fois.

Le duo Hakeem Nicks et Victor Cruz est de bon niveau, et si Eli Manning joue comme la saison passée, les Giants devraient encore être en mesure de marquer des points cette saison.

Faiblesses :

C'est toujours un peu le bordel sur la ligne offensive. Comme c'est le cas de beaucoup d'équipes qui atteignent et/ou remportent le Superbowl, la ligne a performé au-delà de ses capacités de base durant la saison dernière, notamment lors des playoffs.

Au bout de la ligne se trouve le tight end. Bear Pascoe est loin d'être impressionnant, et Martellus Bennett récupéré chez les Cowboys n'a cessé de décevoir depuis son arrivée dans la Ligue.

Comme mentionné plus haut, les postes de linebackers ne semblent pas verrouillés, avec un Mike Boley qui va peut-être devoir se replier sur l'intérieur si Mark Herzlich ne monte pas de niveau cette saison.

Les matchs à ne pas manquer :

Après la première manche contre les Eagles en semaine 4, les Giants retrouveront les Niners en semaine 6, les Packers en semaine 12, avec un match contre les Steelers intercalé en semaine 9. Puis, un calendrier de fou furieux à compter de la semaine 14 : Saints, Falcons, Ravens, Eagles... Dur dur...

Power Rankings Potential :

C'est New York, donc il y a forcément toujours un peu de buzz, même si le vestiaire des Giants fait beaucoup moins sitcom que celui de leurs voisins du New Jersey. Cependant, avec Brandon Jacobs en moins, ça nous fait perdre au moins un sujet d'amusement perpétuel... Victor Cruz va donc devoir danser comme un malade pour faire gagner des points à son équipe dans les Power Rankings à la Verchain...

Cheerleader of the Year:

Les Giants n'ont pas de cheerleader. Mais on LA superfan de la Ligue, Reby Sky.



The Inc’s Person to Follow :

@itsrooneymara. Rooney Mara, actrice, est la fille de son père, le proprio des Giants. Certes, ce n'est pas très football. Mais bon, le Verchain Inc n'est pas très football non plus...

Le prono :

9-7, deuxième place de division.


Dallas Cowboys



La saison passée :

8-8. Tout en moyennitude...

Le coach :

Jason Garrett est roux, ce qui déjà limite son potentiel, non ? Non ? Bon... Ancien coordinateur d'une équipe dont il a été le QB remplaçant au temps béni pour certains où Troy Aikman lançait le ballon en skinny post sur Michael Irvin, il entame une nouvelle saison charnière pour son avenir.

Les arrivées :

A la draft, les Cowboys ont fait un peu... léger, je trouve. Certes, Morris Claiborne a tout pour devenir un très bon corner, et j'aime beaucoup le choix du DE Tyrone Crawford de Boise State, mais derrière, bof bof.

Avec Brandon Carr qui vient de Kansas City comme contrepoint de Claiborne, les Cowboys ont peut-être trouvé une paire de corners enfin au niveau pour affronter les receveurs de la NFC East.
Kyle Orton est maintenant la doublure de Tony Romo.

Bill Callahan arrive comme coordinateur offensif en charge de la ligne également. Compte tenu du passé du garçon et de la qualité des jeux de course qu'il enseigne, ce ne peut être qu'un plus pour les Cowboys. Nate Livings de Cincy fait d'ailleurs partie de ce renouvellement de ligne offensive.

Les départs :

Les Cowboys ont apparemment décidé de laisser partir Bradie James au poste d'ILB, tout comme Keith Brooking qui commençait à se faire un peu vieux.

D'autres noms sur la liste, Abram Elam (S), Kyle Kosier (G), ou encore Laurent Robinson (WR) et Terrance Newman (CB).

Les forces :

Quand Tony Romo est à son meilleur niveau de jeu, ce qui peut se produire une semaine et pas l'autre, il tient en Dez Bryant et Miles Austin une très belle unité de receveurs, complétée par le TE Jason Witten, toujours aussi fiable en réception. Il est d'ailleurs la cible favorite de Romo. Il manque un vrai bon numéro 3, cependant.

Avec DeMarcus Ware et Anthony Spencer, les Cowboys ont deux pass rushers de très bon niveau.

Les faiblesses :

Les Cowboys ont certes obtenu du renfort sur les postes de corners titulaires, mais leur unité de safeties reste désespérément médiocre.

La ligne offensive n'est pas fixée, et changera à nouveau cette année avec la permutation des deux tackles, Free passant à droite et Smith à gauche. Le centre Phil Costa ne fait décidément pas partie des meilleurs. Livings jouera à gauche de la ligne, et c'est, à en croire les données officielles, Bernadeau qui vient des Panthers qui tiendra l'autre côté. Pas impressionné.

Les difficultés de la ligne offensive perturbent bien entendu la qualité du jeu de course, où Felix Jones n'a jamais confirmé les promesses placées en lui au sortir de l'université et où DeMarco Murray peut sortir des performances explosives mais n'a pas une santé de fer.

Les matchs à ne pas manquer :

Tous les matchs en division seront bien évidemment importants. Hors division, Dallas recevra Chicago en semaine 4, ira à Baltimore en semaine six, puis à Pittsburgh et New Orleans en semaines 15 et 16. Bon courage...

Power Rankings Potential :

Toujours très important, même si Tony Romo est peut-être rangé des voitures maintenant qu'il est marié. Il nous reste Dez Bryant et son amour du blig bling, le safety Gerald Sensabaugh dans le rôle du débile profond, et des cheerleaders qui sont une véritable institution.

The Inc's Person to Follow :

@realjerryjones, le twitter du proprio-président-general manager de l'équipe. Jerry, concepteur du JerryDome...

Cheerleader of the year :

Eh bien, sacré cheptel encore cette année (insérez les cris de féministes ici). Kelsi, madame Stevie Johnson est encore là. Trop de choix tue le choix. Mais j'ai choisi à l'unanimité d'avec moi-même Katie Marie.






Si elle gagne à la lotterie, elle achètera une maison en Suisse ou en Italie. Eh bien, ça tombe bien, moi aussi.

Le prono :

8-8, tout en moyennitude...


Washington Redskins



La saison passée :

5 victoires et 11 défaites. Tellement Redskins...

Le coach :

Le Teflon Coach Mike Shanahan n'a pas eu le succès escompté depuis son arrivée à DC. Il faut bien dire que, quand on a Rex Grossman comme quarterback, une défense souvent suspecte, une ligne offensive en patchwork, c'est plus compliqué de faire passer son équipe pour les Broncos de John Elway.

Les arrivées :

Dans un style purement Redskins, la franchise de Washington a encore craqué, envoyant un paquet de choix de draft à St Louis pour s'assurer du deuxième choix d'avril et sélectionner Robert Griffin III, Heisman Trophy en titre sortant d'une saison fabuleuse avec Baylor. Griffin, mobile, est le genre de QB qui convient au système offensif de Shanny. Reste à voir s'il saura s'adapter au jeu pro et notamment modifier les jeux appelés à la dernière seconde en fonction de ce que lui proposent les défenseurs adverses.

Le reste de la draft est plus anecdotique, même si je n'ai toujours pas bien compris l'intérêt d'aller chercher Kirk Cousins, QB des Spartans, au quatrième tour. Et que je ne sais toujours pas qui est John LeRibeus...

En free agency, les Skins ont été moins furieux que d'habitude, limités par des pénalités de cap liées à de trop grosses dépenses sur les contrats des joueurs... au cours de la saison où il n'y avait pas de salary cap...

Deux receveurs toutefois pour Griffin avec l'Haïtien Pierre Garçon des Colts et Josh Morgan des Niners.

Et puis un trade pour Cedric Griffin des Vikings... Avec également le recrutement de Chase Minnifield comme free agent de college, un corner qui était plus que sympa à Virginia.

Les départs :

Washington a laissé partir LaRon Landry, bon safety mais qui relève d'une sale blessure.

Jabar Gaffney n'a pas été conservé, mais ce n'est pas comme si Gaffney valait beaucoup mieux que les deux receveurs rapatriés pendant la free agency. Et ce n'est pas non plus Donte Stallworth qui sera regretté.

Leigh Torrence (CB) est lui aussi parti.

Les forces :

Dans la 3-4 de Jim Haslett, l'unité de linebackers apparaît comme l'élément fort. Brian Orakpo et Ryan Kerrigan sont les pass rushers en OLB, et l'intérieur de la ligne est sympa également, avec London Fletcher qui semble immortel.

Si Chris Cooley est en état de jouer, il formera avec Fred Davis une paire de TE receveurs du plus haut niveau, ce qui permettra à RG3 de prendre ses marques.

Les faiblesses :

La ligne offensive est à désespérer, très souvent, et RG3 devra utiliser toute sa mobilité pour éviter de se faire démonter la tête, surtout sur les matchs de division où il y a du matériel niveau pass rushers.

Les safeties et corners sont des revanchards qui essaieront de rebondir. Faudrait juste qu'ils rebondissent dans le bon sens...

Le jeu de course entre Helu et Hightower ne semble pas suffisamment costaud pour soulager Griffin de la pression des défenses adverses...

Les matchs à ne pas manquer :

Les Redskins ouvrent leur saison à New Orleans, avec toujours une possibilité de holdup sur une première semaine. Ensuite, les matchs contre les Cowboys (semaines 12 et 17) pourraient bien décider de la troisième place de la division.

Power Rankings Potential :

Pas mal. On est dans la capitale fédérale, et il peut se produire rapidement une tempête médiatique autour de RG3, qu'il marche bien ou qu'il se rate totalement. La femme de Chris Cooley est toujours aussi jolie. Brian Orakpo peut se mettre à déconner, et l'ancien linebacker LaVar Arrington fait maintenant de la radio et laisse aller sa grande gueule à tort et à travers. Au pire, on peut toujours se marrer avec Shanny...

The Inc's Person to Follow :

@Dhall23, DeAngelo Hall, le corner, peut à tout moment raconter n'importe quoi sur n'importe quel sujet...

Cheerleader of the year :

Là encore, du choix... Allez, va pour Megan :






Ingénieur en informatique. Mais pourquoi on n'en a pas des comme ça chez nous, dedjeu ?

Le prono :

5-11. Tout aussi bien. Ou tout aussi mauvais.


NFC SOUTH

Le scandale de l'année en NFL est pour une équipe de la NFC South, qui a pourtant une image très positive dans le petit monde des fans depuis le Superbowl emporté à Miami, les Saints. Gregg Williams a été banni, attendu que le coordinateur défensif avait instauré un système de 'chasse de primes' dans le vestiaire. Comme si ça n'existait nulle part ailleurs, tiens... Sean Payton a été emporté par la tornade et est suspendu pour un an.

Atlanta est toujours là, avec une équipe qui donne l'impression d'être trop proprette pour aller vraiment loin. Carolina doit confirmer la première bonne saison de Cam Newton en resserrant la défense. Tampa tentera de repartir dans le bon sens après une saison sacrément décevante l'an passé (mais il n'y a personne dans le stade pour voir ça, donc...).

Atlanta Falcons



Michael Turner est en pleine forme avant la nouvelle saison.


La saison passée :

10-6, deuxième place de conférence, wild card chez les Giants. Tout ça pour y marquer deux points...

Le coach :

Mike Smith, ancien coordinateur défensif des Jaguars a l'air d'un brave type, mais pas d'un grand coach.

Les arrivées :

Les Falcons n'avaient pas de premier tour de draft suite au trade de l'an dernier pour récupérer Julio Jones qui aura brillé par son inconstance la saison passée, alternant le très bon et le très moyen.

Au second tour, le meilleur centre à se présenter à la draft, Peter Konz de Wisconsin a été sélectionné pour renforcer la ligne offensive.

Ensuite, ce furent des choix un peu moins bons, avec notamment Lamar Holmes au 3° tour pour un joueur qui n'aurait peut-être pas du être drafté du tout...

Les Falcons ont fait un trade avec les Eagles pour récupérer Asante Samuel.

Pour compléter la secondary, les Falcons sont également allés chercher le safety Chris Hope chez les Titans.

Les départs :

Hormis le départ du fullback Ovie Mughelli, les Falcons n'ont pas perdu grand monde.

Les forces :

Matt Ryan est un des meilleurs quarterbacks de sa génération. Malheureusement, même si sa présence a apporté de la constance chez les Falcons qui ne parvenaient jamais à faire deux saisons de suite en playoffs avant son arrivée, il justifie son surnom officieux de Matty Melt quand vient décembre, en merdouillant tant que possible lors des matchs de playoffs. Avec Roddy White (qui demeure un bêta) et Julio Jones (qui doit donc être plus constant), il a deux bons receveurs, plus Tony Gonzalez qui semble décidé à prolonger le mauvais sort qui pèse sur sa carrière (le prolifique TE n'a jamais gagné un match en playoffs).

Avec Asante Samuel à bord, l'unité de corners prend une dimension intéressante, surtout si cette arrivé pousse Dunta Robinson, un joueur qui est plus un nom qu'un all star, hors du starting lineup. Brent Grimes est peut-être le meilleur corner dont personne ne parle jamais. Chris Hope est solide au poste de safety et devrait pouvoir s'imposer tant les titulaires sont moyens. Avec le nouveau schéma de Mike Nolan, la défense pourrait, à défaut de devenir une vraie force, cesser d'être un boulet pour cette équipe.

Michael Turner est en forme trois mois pendant l'année, avant de se blesser en général. Quand il est au top, il amasse les yards et enlève la pression de son QB.

Les faiblesses :

Les Falcons ont nommé un nouveau coach pour la ligne offensive. Parce que cette unité était très moyenne l'an passé, et ne semble pas appelée à être bien meilleure cette année.

Le pass rush laisse à désirer également, avec un Ray Edwards décevant et un John Abraham qui vieillit. A tel point que Kroy Biermann est souvent appelé à jouer un rôle important dans la défense.

Les matchs à ne pas manquer :

Avec la NFC East et l'AFC West au programme, on pourrait assister à quelques matchs intéressants. La rencontre de la dernière semaine contre les Bucs pourrait valoir son pesant de cacahuètes pour peu que tout fonctionne à Tampa (oui, je sais, c'est pas ce que j'ai prévu...)

Power Rankings Potential :

Bof. Roddy White, bien sur. Ray Edwards et son ex-stripper de fiancée, qui est moche et à qui je n'aurai pas glissé un bifton d'un dollar dans le string. A part ça, Matty Ice a trop le profil de gendre idéal pour vraiment plaire à Verchain...

The Inc's Person to Follow :

@RoddywhiteTV. Le receveur est toujours bête, imbu de lui-même, bref, un must...

Cheerleader of the year :

A l'heure où j'écris ces lignes, les Falcons n'ont toujours pas publié les profils de leurs cheerleaders. Voilà toujours une photo du shooting du calendrier de cette année, tiens... Pas de quoi écrire à ses parents...



Le prono :

Va pour 10 victoires et six défaites, et un titre de division, tiens... Avant de s'écrouler en playoffs, comme d'habitude ?


New Orleans Saints



La saison passée :

13-3, troisième équipe de la NFC, a disposé facilement des Lions avant d'aller tomber à San Francisco (oui, j'ai vomi à l'occasion de ce match)

Le coach :

Sean Payton est toujours officiellement le coach, mais il est bel et bien suspendu. Pete Carmichael appellera les jeux. Steve Spagnuolo est arrivé pour faire ce qu'il connaît le mieux, driver la défense.

Les arrivées :

Ce n'est pas une arrivée, mais Drew Brees a signé son gros contrat pour rester au club. C'est LA pièce essentielle de l'équipe, et il devra encore une fois être au top pour que les Saints continuent à gagner.

Les Saints n'ont commencé leur draft qu'au troisième tour cette saison, du fait du trade pour Mark Ingram la saison passée. Et, surprise, New Orleans a sélectionné un defensive end... qui vient du Canada. Mais bien sur... On notera la sélection du receveur utile des Badgers Nick Toon au tour suivant.

Ben Grubbs, le garde de Baltimore, est la plus belle acquisition de la saison, et les Saints auront bien besoin de lui...

La tronche de Frankenstein de Broderick Bunkley débarque de Denver pour occuper le centre de la ligne défensive. Remi Ayodele est de retour au même poste.

Curtis Lofton (MLB) vient d'Atlanta pour occuper le centre de l'unité de linebackers où Jonathan Vilma est suspendu pour un an, 'bountygate' oblige.

Les départs :

Les deux gros culs arrivés l'an dernier, Shaun Rogers et Aubrayo Franklin sont partis manger trop gras sous d'autres latitudes.

Robert Meacheam en a sans doute eu marre de ne pas être un receveur numéro 1 et est parti chercher fortune à San Diego.

Grosse, très grosse perte en ligne offensive avec le départ de Carl Nicks pour les Buccaneers. Mais bon, avec Grubbs à la place, ça devrait le faire quand même...

Tracy Porter et Leigh Torrence, les corners, quittent le club également.

Forces :

L'attaque est bien évidemment le point fort des Saints. Derrière une ligne offensive très solide, Drew Brees peut distribuer le ballon comme bon lui semble avec Colston qui est l'un des meilleurs receveurs de la NFC, avec le TE de cirque Jimmy Graham qui est juste impossible à prendre au marquage, trop vite pour un LB et trop costaud pour un safety, et avec un trio de coureurs qui combinent puissance (Ingram et Pierre Thomas, un joueur injustement sous-estimé) et vitesse et évitement (Sproles). Greatest show on turf.

Faiblesses :

Il va falloir que la ligne défensive se sorte méchamment les doigts du fondement (alors que Will Smith sera suspendu quatre matchs) pour que le système de Spags soit efficace. La défense de l'ex-coach des Rams qu'il avait amenée au rang d'art avec les Giants repose sur une grosse pression des quatre de devant et une secondary qui joue en zone.

La secondary, justement, n'a pas de shutdown corner mais devrait être améliorée en n'ayant plus à jouer souvent le blitz comme sous le commandement de Gregg Williams. Elle reste cependant bien moyenne.

Compétition pour le poste de kicker entre l'ancêtre John Kasay et le Fat Punk Kicker Garrett Hartley... Mwouais...

Les matchs à ne pas manquer :

Tous les matchs en division seront importants, bien sur. En plus de ça, avec l'AFC West et la NFC East au programme, les Saints n'auront pas une route facile vers les playoffs...

Power Rankings Potential :

la Whodat Nation est composée de dingues. Des vrais. Les cheerleaders ne sont pas trop mal. Avec une équipe qui a des suspendus pour avoir pratiqué la chasse de tête, le niveau est élevé, non ?

Cheerleader of the Year:

Etudiante en marketing, elle déclare vouloir être directrice du marketing de la NFL.



The Inc’s Person to Follow :

@drewbrees, bien sur... La mégastar des Saints a été très actif l'an passé lors du conflit social avec les proprios, c'est un nice guy.

Le prono :

10-6, deuxième place de division. Le fait de ne pas avoir le génie de Sean Payton pour appeler le play de la mort qui tue de sa race risque en effet de coûter cher...


Carolina Panthers



La saison passée :

6-10. Et ils ne sont pas passés loin de faire mieux. Bien mieux.

Le coach :

Le nom de Ron Rivera a été plusieurs fois murmuré comme head coach potentiel d'une franchise, que ce soit du temps où il était à Chicago ou qu'il coordonnait la défense des Chargers. Carolina lui a finalement donné l'opportunité, et il a fait des débuts somme toute encourageants.

Les arrivées :

Un des Verchain's Favorites arrive à Carolina : le gros Mike Tolbert, fullback à tout faire.

A la draft, les Panthers ont opté pour un linebacker intérieur, le meilleur disponible, Luke Kuechly du Boston College, au premier tour. Et puis... Amini Silatolu (qui a un nom marrant) au second tour. Je ne connais pas ce garde, mais il est présenté comme titulaire immédiat dans une ligne offensive assez consistante quand tous les joueurs sont en état de jouer (le tackle Jordan Gross et le centre Matt Kalil comptent parmi les meilleurs de la division à leurs postes).

Le safety Haruki Nakamura, très utile en équipes spéciales, vient de Baltimore et pourrait postuler comme titulaire.

Le DE Applewhite que Rivera connaît bien, arrive de San Diego où il était devenu titulaire l'an passé à la faveur des différentes blessures et contre-performances chez les Bolts.

Les départs :

Les Panthers ont coupé le garde Travelle Wharton, ce qui prouve leur confiance en Silatolu (qui a donc un nom marrant) et le tackle droit Jeff Otah, que j'aime beaucoup mais qui a les genoux en vrac.

Le receveur Legedu Naanee n'aura fait qu'un passage à Charlotte avant de partir chez les Dolphins.

Les forces :

L'attaque au sol semble monstrueuse, avec Jonathan Stewart et DeAngelo Williams, plus donc Mike Tolbert... Et bien sur Cam Newton.

Newton, justement, ne s'est pas contenté de se mettre le ballon sous le bras et de courir l'an passé, prouvant que Verchain avait peut-être tort de se moquer du joueur pour son année de rookie (même si je maintiens qu'il ne fait pas encore suffisamment peur aux secondaries adverses par la passe aux moments où ça compte vraiment et que ses stats ont été boostées par le fait de devoir jouer pour remonter au score l'an passé). Newton a essayé de se tenir dans la poche et de lire les défenses, même si l'attaque était assez simplifiée par rapport à ce que peut être une attaque verticale inspirée de Don Coryell (via Norv Turner).

Brandon LaFell a sorti une saison encourageante l'an passé, et les Panthers ont peut-être finalement trouvé le contrepoint à Steve Smith.

Les faiblesses :

Où sont les Julius Peppers, les Kris Jenkins, les Mike Rucker ? Parce que le pass rush des Panthers est limité au seul (mais bon) Charles Johnson.

Les tackles défensifs doivent être plus solides, Edwards ou Fua, pour que les équipes d'en face ne leur courent pas dessus allègrement. Si Jon Beason et Thomas Davis parviennent à se remettre de blessures, ils permettront aux Panthers d'avoir une unité de linebackers fort respectable. Sinon, la saison risque d'être longue, encore une fois.

Chris Gamble est un excellent corner, mais un peu tout seul dans la secondary, même si Captain Munnerlyn est un titulaire indiscutable de la Verchain Funny Names All Star Team.

Olindo Mare était un kicker exceptionnel à Miami. Mais ça, c'était avant...

Les matchs à ne pas manquer :

Dur dur, le calendrier. Pour espérer bien se classer, il faudra battre les Saints et les Falcons à Charlotte (semaines 2 et 14). Gros match possible contre les Bears à Soldier Field en semaine 8.

Power Rankings Potential :

Steve Smith doit prendre un médicament car on ne le voit plus vomir sur le terrain, mais il reste électrisant à voir jouer. Le Son of a Preacherman Cam Newton attire la lumière. On parle quand même là d'une équipe qui a eu par le passé deux cheerleaders arrêtées pour s'être un peu amusées entre filles dans les toilettes d'un restaurant. Du potentiel, à confirmer.

The Inc's Person to Follow :

@JeremyShockey. Même s'il est un peu moins con que du temps des Giants, il reste tout de même à la pointe du n'importe quoi...

Cheerleader of the year :

Pas de profils disponibles pour le moment... alors, photo de groupe pour tout le monde... Comme ça, on a une bonne impression de potentiel. Faudra voir à l'usage...




Le prono :

7-9, un petit pas dans la bonne direction.

Tampa Bay Buccaneers



La saison passée :

Un vrai désastre. 4-12. Après avoir commencé par un 4-2, les Bucs ont définitivement laissé tomber le coach 'Youngry' Raheem Morris.

Le coach :

Greg Schiano. L'an passé, il était le coach des Scarlet Knights de Rutgers. Il débarque pour encadrer une équipe qui compte un énorme paquet de joueurs qui étaient encore en fac il n'y a pas si longtemps.

Les arrivées :

Belle draft au papier. Le safety d'Alabama Mark Barron et le coureur de Boise State Doug Martin tous deux au premier tour, et l'intéressant LaVonte David de Nebraska au poste d'OLB ensuite.

Gros splash en free agency, ce à quoi ne nous avaient pas habitués les Bucs les saisons passées, alors que la famille propriétaire, les Glazer, semblait plus intéressée par le soccer à Manchester United que par le football à Tampa.

Vincent Jackson débarque de San Diego pour signer un très gros contrat. Un vrai receveur numéro 1 à tête de pioche, mais un bon.

Carl Nicks a été recruté chez les Saints pour solidifier la ligne offensive.

Dallas Clark prend sa retraite en Floride... Enfin, le TE ex-cible préférentielle de Peyton Manning vient peut-être pour encadrer les jeunes et prouver qu'il n'est pas fini.

Amobi Okoye (DT) tentera de relancer sa carrière.

Les départs :

Brian Price (DT) qui n'a pas confirmé les attentes placées en lui il y a déjà deux ans a été expédié en juillet chez les Bears de Chicago.

Une petite purge en sortant les têtes de nœud que sont Tanard Jackson (S) et Kellen Winslow (TE), ce dernier tradé chez les Seahawks.

Les Bucs ont également perdu leur QB remplaçant Josh Johnson au profit des Niners.

Les forces :

Si tous les éléments tombent bien en place, et surtout si le QB Josh Freeman rebondit après une saison totalement foirée, l'attaque peut devenir la vraie force des Buccaneers.

Avec LeGarrette Blount et Doug Martin, Tampa a un one-two punch intéressant à la course. L'histoire ne dit pas si Blount et Martin ont partagé le bon vieux souvenir du coureur alors à Oregon qui avait cogné un linebacker de Boise...

Avec Vincent Johnson, Arrelious Benn et Mike Williams qui nous avait éblouis lors de sa saison rookie, plus Clark s'il sait encore courir, l'attaque aérienne pourrait être sympa aussi...


Les faiblesses :

La défense a été catastrophique l'an passé. Une vraie passoire à la course, notamment, et pas beaucoup mieux contre la passe.

Tampa a pourtant des 'noms' en défense, entre Gerald McCoy (à la santé fragile), Adrian Clayborn ou Da'Quan Bowers (tout le temps blessé) sur la ligne défensive, Aqib Talib et Ronde Barber dans la secondary... Mais ces joueurs ne sont pas au niveau... Et avec Eric Wright qui arrive des Lions, le QI moyen des corners ne s'est pas amélioré...

Les matchs à ne pas manquer :

Comme je l'ai déjà noté pour les trois autres équipes de la division, le calendrier de Tampa sera compliqué. Les Bucs devront gagner des matchs en division. Et prendre quelques victoires contre les équipes de l'AFC West et la NFC East... Les meilleures chances ? Contre les Redskins en semaine 4. A part ça, les Vikings et les Rams sont au programme. Au papier, c'est moche, mais ce sont des chances de victoire...

Power Rankings Potential :

C'est la Floride, il fait chaud et il reste des débiles dans l'équipe (Talib et Wright, par exemple), une diva qui est arrivée (V-Jax)... Et si Schiano veut faire régner le même genre de discipline limite militaire qui était la sienne à Rutgers ça pourrait faire de belles étincelles...

The Inc's Person to Follow :

@PewterReport, le twitter du plus gros site de fans de Tampa. Parce qu'il n'y a personne dans les tribunes, mais ces vrais enragés sont vraiment à bloc...

Cheerleader of the year :

Quand je regarde mon vieux calendrier 2006, j'ai du mal à me dire qu'on parle de la même troupe de cheerbabes, là... Bon, faut choisir, alors va pour Nikki, qui est mieux en vrai que sur sa photo. Nikki étudie la... cosmétologie...




Le prono :

7-9. Devraient progresser.




C'est tout pour aujourd'hui, rendez-vous la semaine prochaine pour la suite des présentations de l'AFC.

Alors...





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