SEMAINE 5 :
SCORES :
GAME OF THE WEEK
Nebraska at Wisconsin.
Russell Wilson, vous connaissez ? Je vous parle de ce joueur depuis la début de la saison, affirmant qu'il est le chaînon manquant pour les Badgers de Wisconsin. C'est la première fois que les Badgers touchent un quarterback de ce calibre. D'habitude, l'équipe du coach Bielema se contente d'un bon petit QB qui ne fait pas trop de fautes dans ses lancers. Maintenant, Wisconsin a un vrai difference maker au poste, et c'est tout simplement ce que nous avons vu ce samedi face aux Cornhuskers de Nebraska qui faisaient à l'occasion de ce match leurs grand débuts dans la Big Ten (à douze...).
Wilson, après un début de match assez quelconque, sans doute du à un peu de rouille lui restant sur les articulations après n'avoir affronté que des équipes de second plan cette saison, a fait la différence pour son équipe. Tout en s'appuyant sur l'habituel smashmouth football de Paul Chryst, leur coordinateur offensif, notamment autour de Montee Ball, qui ne fait rien d'autre cette saison que confirmer toutes les promesses nées de sa saison passée. Contre les Huskers, Ball a engrangé 151 yards en 30 courses, avec 4 TD au sol au passage.
Mais, comme c'est le cas depuis le début de saison, le jeu d'attaque des Badgers est modifié par la simple présence de Wilson, un QB qui peut lancer aussi bien depuis la poche qu'en mouvement vers l'extérieur du terrain. Chryst, brillant esprit offensif, a modifié son approche pour rendre encore plus illisible pour la défense les mouvements avant le snap ou la composition de l'unité offensive. Bien sur, Wilson n'est pas un vrai bon prospect pour devenir pro, parce qu'il est trop petit... Mais face à une opposition universitaire, même de la qualité des Cornhuskers qui étaient huitièmes dans les polls avant ce match, c'est plus que suffisant, et Wilson s'affirme de plus en plus comme un prétendant sérieux au titre de Heisman (14/20, 255 yards), surtout si ses Badgers terminent la saison invaincus et qu'il continue à jouer un football tranchant. Deux passes de TD, dont une pour Nick Toon qui est, lui, un vrai prospect pour les pros, et un à la course. D'ailleurs, pour mesurer la vraie valeur de Wilson, il suffit de regarder les difficultés actuelles de son ancienne fac, North Carolina State...
Pourtant, les joueurs de Bo Pelini avaient bien commencé la rencontre, menant au score jusqu'au second quart, derrière une défense qui mettait beaucoup de pression sur Wilson, autour de Jared Crick, successeur de Ndamukong Suh comme DT dominant des Huskers. Taylor Martinez menait bien son équipe, avant que la défense de Wisconsin se réveille pour intercepter deux fois Martinez sur deux drives consécutifs. Les Badgers marquaient à chaque fois pour prendre les devants, et mener à la mi-temps.
Le match était quasiment fini au troisième quart-temps, avec une nouvelle interception de Martinez suivie d'un bon vieux retour au jeu de course pour achever la défense, Ball et James White alternant les courses, permettant ainsi à la sono du stade de faire sauter le public à l'appel du dernier quart-temps...
WINNERS
'Bama : en route to that November 5th clash you might have heard about.
Je me demande laquelle des défenses du Crimson Tide et des Bayou Bengals est la plus étouffante. J'aurai presque tendance à donner ma préférence à Alabama. Si ce n'étaient les prouesses réalisées par un certain Tyrann Mathieu dont je vous ai déjà parlé et qui vient, à l'occasion de la rencontre contre Kentucky, d'enregistrer son troisième fumble forcé de la saison, retourné pour TD (pour la deuxième fois de la saison) et qui est dont pour le moment à 9 fumbles forcés en carrière (et il n'est quà sa deuxième saison), record de LSU, je serai même prêt à affirmer qu'il n'y a pas de match...
Mais un match, il y en aura un, le 5 novembre, et il pourrait bien se terminer par zéro à zéro en triple prolongation... Et pourtant, les deux équipes ont des attaques solides... Trent Richardson a encore été le point central de l'attaque du Tide contre Florida, pilonnant la défense des Gators pour 181 yards au sol en 29 tentatives, et 2TD. Le comité de coureurs de LSU faisait son boulot habituel, et le QB Jordan Jefferson de retour de suspension y est même allé de son TD au sol lui aussi.
LSU a limité Kentucky à moins de 200 yards au total, mais l'opposition offerte à 'Bama était tout à fait différente des pauvres Wildcats. Le Tide a limité les Gators à 222 yards au total en attaque, mais si on considère de 65 de ses yards sont venus du TD lancé par Brantley vers Debose, l'effort général est plus qu'impressionnant... Le duo de coureurs des Gators, Rainey et Demps, explosif au possible, qui avait le plus grand nombre de yards au sol jusqu'alors en SEC, s'est contenté de 14 yards en 8 courses (15 yards en 29 courses au total pour l'ensemble de l'attaque des Gators, ouch...), Florida abandonnant un jeu au sol inefficace, sans être meilleur sur jeu de passes. Il faut dire que mettre sur la touche le QB des Gators John Brantley a grandement facilité les choses.
Il nous reste sans doute juste un petit mois à attendre pour connaître le prochain vainqueur de la SEC, qui devrait être également le représentant de la conférence au BCS Championship...
Year of the Tiger ?
Un début de saison plutôt intéressant pour les équipes qui sont surnommées 'Tigers'. LSU domine son sujet et Auburn, que je voyais beaucoup moins en réussite, continue de trouver des moyens de gagner. Bon, certes, Missouri est à 2-2 et Memphis, en Conférence USA, a déjà perdu 4 matchs, mais...
Les Tigers de Clemson sont bien partis pour atteindre un Bowl BCS cette saison. Clemson vient de réussir une performance de choix contre les Hokies de Virginia Tech, à Blacksburg, dans le vent et la froidure pluvieuse, loin de leur base de Death Valley. La défense des Tigers, qui avait su freiner quelque peu FSU la semaine passée, a simplement neutralisé l'attaque des Hokies, la limitant à 3 petits points, derrière son DE Andre Branch (11 tackles dont 5 faisant perdre du terrain à l'attaque des Hokies, et 3 sacks).
Même si les joueurs de Frank Beamer ne se sont pas rendu service avec des special teams à côté de leurs pompes (un punter sous les 30 yards par punt... bad news), les Hokies ne trouvaient pas de solution face aux Tigers.
Clemson vient donc de réussir à battre consécutivement trois équipes classées (Auburn, Florida State et Virginia Tech). C'est une première pour une équipe de l'Atlantic Coast Conference. Et ce n'est peut-être pas fini...
Ron Zook is the coach of a 5-0 team ?
Avant le début de la saison dernière, beaucoup de monde se demandait comment Ron Zook allait survivre à une saison promise à la médiocrité... Qui s'était finalement terminée sur 7 victoires en saison régulière (4-4 Big Ten) et un Texas Bowl remporté contre Baylor...
Au début de la saison 2011, on n'attendait pas grand chose des Illini, qui avaient perdu leur meilleur joueur de la saison passée, Mikell Leshoure parti jouer chez les pros (drafté par les Detroit Lions, le coureur est out pour la saison)... Et les hommes de Zook ont remporté leurs cinq premières rencontres.
Car c'est un nouveau duo qui soutient l'effort de l'équipe. Le QB Nathan Scheelhaase (à tes souhaits) et le receveur AJ Jenkins ont pris feu contre les Wildcats de Northwestern, qui ont à nouveau perdu Dan Persa sur blessure : 391 yards, 3 passes de TD et un à la course pour le QB, 12 réceptions pour 268 yards (record de la fac) et 2TD pour le receveur...
Il faut dire que, bon, les Illini se facilitent parfois la tâche en s'occupant de leurs adversaires d'une façon... Peu académique...
Boise's revenge
Le Wolf Pack de Nevada avait privé les Broncos de Boise d'une participation à un Bowl BCS la saison passée. L'heure de la revanche a sonné pour les Broncos, derrière le running back Doug Martin (126 yards, 2TD) et avec un Kellen Moore qui a encore eu un peu de mal contre Nevada, lançant deux interceptions.
La défense des Broncos a dominé l'attaque de Nevada, empêchant le Wolf Pack de franchir la ligne médiane avant le troisième quart-temps.
Il n'y a donc pas de malédiction du Wolf Pack pour les Broncos qui peuvent raisonnablement penser terminer la saison invaincus... Ou pas...
More Winners :
Told you so, Toledo !
Je vous disais la semaine passée que les Rockets de Toledo étaient la meilleure équipe à 1-3 de la division FBS, après s'être faits voler une victoire à Syracuse. Eh bien, Toledo est maintenant officiellement la meilleure équipe à 2-3 de la division FBS, après une probante victoire 36-13 contre les Owls de Temple en Mid-American Conference. Des Owls qui avaient brillamment battu les Terrapins de Maryland la semaine passée.
Notre Dame can take care of the football...
Juste comme ça, en passant, derrière une nouvelle grosse perf du coureur Cierre Woods (191 yards au sol, TD) et une autre toujours aussi convaincante du receveur Michael Floyd (12 réceptions, 137 yards, TD),les Golden Domers ont battu Purdue (38-10)... Sans concéder de perte de balle pour la première fois de la saison. Comme quoi, quand on vous dit que l'Amérique est le pays où tout est possible...
LOSERS
SEC. East Division Style...
Personne dans la division Est de la South Eastern Conference ne peut sincèrement prétendre devenir le champion de la Conférence cette saison.
Florida s'est fait proprement martyriser par Alabama, sans que ce ne soit une grosse surprise, vu que les Gators n'avaient pour ainsi dire... battu personne jusque là (FAU, UAB, Kentucky).
Mais South Carolina, qui espère bien revenir au championnat de la SEC comme l'an passé, a démontré qu'elle n'a sans doute pas les épaules. Catastrophiques en attaque, avec un Stephen Garcia à 9 sur 22 à la passe, 1TD et deux interceptions, et un Marcus Lattimore bien contenu par une défense d'Auburn qui semblait jusqu'alors incapable d'arrêter le jeu de course d'une équipe de vieillards équipés de déambulateurs, les Gamecocks se sont inclinés contre les Tigers (encore des tigres...), sur une action... Auburnesque... Passe du QB Barrett Trotter vers son TE Philip Lutzenkirchen (membre comme le QB d'Illinois de la Dwight Schrute All Star Team, non?), qui se mélange les doigts et laisse tomber le ballon au moment où il franchit la ligne, avant de plonger dessus dans l'endzone et de sortir du terrain... Revue vidéo, TD. Ballgame.
Il y en a un qui doit être content du déroulement du scénario, c'est l'ami Mark Richt, dont les Bulldogs de Georgia ont tranquillement battu Mississippi State. Georgia est à égalité avec les Gators et les Gamecocks avec deux victoires pour une défaite en SEC, et même si la défaite contre Boise lui coûtera cher dans les rankings, peut espérer remporter l'Est...
And... Welcome to the SEC, Aggies !
Texas A&M est depuis lundi dernier officiellement membre de la SEC à compter de la saison prochaine. Et Arkansas s'est chargée de lui souhaiter la bienvenue, à sa façon... Les Aggies se sont encore sans doute cru arrivés à la mi-temps... Et se sont une nouvelle fois effondrés contre des Razorbacks métamorphosés en seconde période et qui semblaient ne pas encore avoir digéré la leçon de football reçue du Tide la semaine précédente en première période.
A&M fait dans le récurrent, en accordant pour la seconde semaine de suite un record de la fac au quarterback adverse. Tyler Wilson a amassé 510 yards et trois TD. Mais ce ne fut pas le seul record : le receveur Jarius Wright engrange 287 yards sur 13 réceptions, des stats de jeu vidéo...
A la fin de la rencontre, les fans des Razorbacks pouvaient chanter 'SEC ! SEC !' pour célébrer la victoire...
Texas Football, sort of...
Il y a 10 facs qui évoluent en division FBS au Texas. Et le bilan de la semaine n'est pas particulièrement brillant. Parmi les perdants de la semaine, deux facs attirent notre attention :
TCU ne jouera pas de Bowl BCS cette saison. Les joueurs de Gary Patterson sont allés perdre à la maison contre SMU (C-USA), une équipe qui n'avait battu un adversaire classé qu'une seule fois depuis que la Death Penalty (qui risque toujours de tomber sur The U) a été appliquée au programme à la fin des années 80. Les Mustangs ont mené à un moment de 16 points avant de se faire rejoindre, et de l'emporter en prolongation, en stoppant l'attaque des Horned Frogs, qui reviendront peut-être l'année prochaine, où qu'ils se trouvent...
Baylor a montré pas mal de promesses en ce début de saison, mais les Bears ne sont finalement qu'un one man show, celui de Robert Griffin III. Le QB a une nouvelle fois été excellent contre les Wildcats de Kansas State, avec 5 TD et 346 yards à 23/31... Mais a lancé sa première interception. Pour que Baylor gagne de manière plus consistante, il faudrait en fait que Griffin joue aussi comme receveur et comme défenseur. Prendre 36 points contre Kansas State... Ughhh...
En tout cas, la solide victoire des Longhorns de Texas contre Iowa State nous permet d'espérer que les joueurs en orange sont de retour dans le business, et un certain match surnommé Red River Rivalry nous attend la semaine prochaine...
Ohio State = Frauds !
Et donc, cette équipe, qui a perdu à Miami et qui vient de démontrer que leur attaque est simplement ridicule une nouvelle fois, était classée en début de saison ? Et même au soir de la troisième journée, tiens... Héhé... Michigan State est l'équipe de la division FBS qui a concédé le moins de yards en moyenne sur les premiers matchs, mais il aura fallu attendre la toute fin de match pour voir les Buckeyes inscrire leurs points, après avoir encaissé 9 sacks... Le duo formidable Bausermann-Miller a combiné pour 143 yards par les airs à 50% de complétions... Frauds !
Si j'étais fan des Wolverines de Michigan, j'attendrai le Big Game avec une vraie impatience...
Big Least, all over again...
Et dire que les équipes de la Big East avaient toutes gagné lors de la première semaine... Juste une illusion, tant les prestations de cette semaine ont une nouvelle fois été à se taper la tête contre les murs.
Cincinnati contre Miami of Ohio et West F*ckin' Virginia (qui s'est au passage trouvé un coureur, le freshman Dustin Garrison auteur de 291 yards au sol) contre Bowling Green ont fait le boulot.
L'University of South Florida, pourtant classée 16° au moment du match, s'est prise les pieds dans le tapis contre Pittsburgh, autre équipe de la conférence, en s'inclinant pour la septième fois de suite lorsque les Bulls jouent le jeudi soir. Dire qu'on voyait les Bulls aller loin cette année après la belle victoire contre les Irish, que les Panthers ont été incapables de battre la semaine passée...
Rutgers et Syracuse nous ont offert un spectacle digne de la Big Least, avec un total de neuf pertes de balle, dont 5 pour les Orange, soit autant que... les yards à la course des Scarlet Knights dans la rencontre. 19-16 pour Rutgers au bout de deux prolongations, alors que The Cuse avait mené de 10 points et trouvé le moyen de manquer deux field goals, des loupés en forme de punition pour leur PAT inexistant de la semaine passée contre Toledo... Spectacle indigent, donc, sauf pour cette action de gladiateurs :
Louisville a perdu une nouvelle fois contre une équipe non-AQ, Marshall (après avoir perdu contre FIU), sans que ça ne surprenne grand monde...
Et la performance de la semaine revient à Connecticut, bien entendu, qui a trouvé le moyen de perdre contre Western Michigan (MAC), au cours d'un match où les Huskies ont pourtant enregistré 451 yards en attaque. Leur seul problème, c'est d'avoir laissé le QB des Broncos accumuler à lui seul 479 yards par la voie des airs...
And More Losers
Military Academies mean discipline...
On nous la vante souvent, la fameuse discipline des joueurs des académies militaires que sont Army, Navy et Air Force. Kriss Proctor, le QB des Midshipmen de Navy va sans doute passer un moment au gnouf, vu qu'une pénalité pour comportement antisportif a été appelée contre lui après qu'il ait inscrit le TD qui permettait à Navy de prendre la tête contre les Falcons d'Air Force. Le QB était tout simplement en train de chambrer un de ses adversaires... La tentative de PAT est manquée par Navy, les Falcons reviennent et l'emportent d'un point...
Kill... Kill... Kill...
Pauvre Jerry Kill. De retour sur le terrain pour diriger son équipe des Golden Gophers après un deuxième séjour à l'hôpital suite à une nouvelle attaque, le coach de Minnesota a assisté impuissant à une fessée mémorable administrée par les Wolverines de Michigan, au cours de laquelle Minnesota n'a ramassé que 69 yards au total sur le match... Un match qui aura permis au coureur de Michigan Vincent Smith de réussir la totale, avec un TD au sol, un en adressant une passe à un équipier, et un en réception.
Jerry, tu sais, Obama a fait voter une loi de sécurité sociale sous le régime de laquelle tu pourrais rester à l'hosto pour te soigner et éviter de vivre ce genre de moments...
Penn State, again...
Hé, Joe Paterno a pu coacher son équipe depuis le bord du terrain pour la première fois cette saison. Il aura sans doute eu une féroce envie de remonter dans la tribune en voyant les difficultés des Nittany Lions à battre la pire équipe de la Big Ten, Indiana... 16-10 ? Et en continuant la série de premiers quart-temps sans être capable d'inscrire un TD...
Cette crise des fonds de pension qui pousse des hommes de 84 ans à continuer à travailler, c'est terrible...
Oh, Miami...
Les Tropical Storms (vu que l'équipe de Miami n'a plus rien des Hurricanes) ont été dominés au nombre de yards (420-337) par Bethune-Cookman (qui n'est pas une école de cuisine du Pas de Calais). Mais ils ont quand même gagné...
That Monte Kiffin's Defense Won a Superbowl ?
L'attaque de USC a beau parfois faire des étincelles (nouveau record de yards pour un QB des Trojans pour Matt Barkley ce samedi avec 468 yards), la défense demeure encore et toujours pitoyable... A croire que la Cover 2 n'a aucun succès contre les attaques universitaires... 554 yards concédés pour 41 points à Arizona ??? Pfffff...
En parlant de la Pac12, la division Sud appartient à Arizona State si les Sun Devils ne trouvent pas une nouvelle fois le moyen de partir en travers. Utah, qui semblait pouvoir être au moins un adversaire à prendre en considération, a perdu contre Washington et est à 0-2 dans la Pac12, Colorado est Colorado, Arizona aussi (enfin, Arizona est Arizona, quoi...), UCLA est drôlissime, et USC ne peut pas disputer la finale de conférence grâce à Reggie Bush...
The Verchain Curse ?
Depuis que j'ai dit du bien des Golden Tigers de Florida International, les joueurs de l'autre fac de Miami ne cessent de perdre. At least, the cheerleaders look good...
POLLS
AP POLL :
COACHES POLL :
VERCHAIN'S TOP 10
- Louisiana State University Tigers (SEC)
- Alabama Crimson Tide (SEC)
- Oklahoma Sooners (Big12)
- Boise State Broncos (MWC)
- Wisconsin Badgers (BigTen)
- Stanford Cardinal (Pac12)
- Oklahoma State Cowboys (Big12)
- Clemson Tigers (ACC)
- Oregon Ducks (Pac12)
- West Virginia Mountaineers (Big East)
Un petit commentaire rapide : Clemson entame son ascension du top 10 avec sa victoire à Virginia Tech. Nebraska sort du top 10 après sa défaite à Wisconsin, qui aurait pu prendre la place des Broncos, tiens. Stanford grimpe d'une place au détriment de OSU, car il n'est jamais bon de ne pas jouer... WVU revient dans le top ten compte tenu des performances des équipes qui précédaient les Mountaineers la semaine passée. Enfin, j'installe 'Bama à la seconde place, parce que cette victoire contre des Gators qui ne sont vraiment pas aussi bons que ce que pensent les pollsters m'a vraiment impressionnée.
BCS BOWLS PREDICTION :
Rose Bowl : Wisconsin (Big 10) – Oregon (Pac12).
Fiesta Bowl : Nebraska (Big 10 – at large) – Boise State (Mountain West – at large).
Orange Bowl : Alabama (SEC – at large) – Clemson Tigers (ACC).
Sugar Bowl : Stanford Cardinal (Pac12) – West Virginia (Big East Champion).
BCS National Championship : Oklahoma Sooners (Big12 - Champion) – LSU Tigers (SEC Champion)
Pas de changement dans le Bowls lineup cette semaine. Même si Alabama a pris la deuxième place dans mon top 10, il ne peut y avoir qu'un seul vainqueur de la SEC, et si les Sooners d'Oklahoma terminent la saison invaincus, ils iront sans doute affronter le vainqueur de la SEC au BCS Championship...
SCANDALS AND OTHER OFF FIELD STUFF
Temple to the Big Least ? Match Made In Heaven...
Moi qui pensais qu'on allait avoir la paix avec les histoires de réalignement des conférences pendant quelques semaines... Perdu... La Big East, menacée d'extinction avec les départs de Pittsburgh et Syracuse pour l'ACC qui sont programmés, et les départs possibles de Rutgers qui courtise la BigTen et Connecticut qui aimerait rejoindre l'ACC, ainsi que par la possibilité de ne pas voir TCU rejoindre la conférence en 2012 (les Horned Frogs pourraient prendre la place d'A&M dans la Big12), pourrait inviter une fac à rejoindre la troupe...
Temple !
Temple faisait partie de la Big East originale, en 1991, avant de se faire poliment pousser dehors ou presque en 2004, compte tenu de sa médiocrité sur le terrain et de tribunes désespérément vides...
Temple qui vient de perdre contre Toledo, le truc parfait pour la Big Least...
The Gundy Dance
Petite danse de victoire du coach des Cowboys d'Oklahoma State Mike Gundy la semaine passée, à l'issue de la victoire contre A&M...
Petit concours : The Gundy Dance vs. Kate Upton's Dougie : Who ya got ?
#SuckForLuck.
Et si, tout à coup, la campagne lancée sur Twitter venait à intéresser non seulement les équipes en mal de quarterback en NFL, mais aussi celles en mal de receveurs ??? Remarquez, vu le peu de succès qu'ont en général les QB vainqueurs du Heisman Trophy chez les pros, il vaudrait peut-être mieux que l'ami Andrew Luck cesse de multiplier les prouesses...
WHAT TO WATCH NEXT WEEK :
Peu de matchs vraiment intéressants la semaine prochaine, au papier :
Un crunch texan entre Texas A&M et Texas Tech (les Red Raiders sont invaincus), une rencontre importante pour la Pac12 South entre Arizona State et Utah (qui devrait être privé de Jordan Wynn, son QB titulaire).
Mais un match surpasse le tout : la Red River Rivalry : Texas Longhorns at Oklahoma Sooners.
Et un bon gros match de SEC comme on les aime : les Gators de Florida devront essayer de rebondir à Baton Rouge contre LSU.
CHEERLEADERS
'Til next time, take care of yourself, and each other...
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